Refuge Chaligne, de Buthier

Introduction

En remontant les pentes douces au pied de la Punta Chaligne, vous aurez le plaisir de profiter de vues panoramiques inhabituelles. Cette randonnée courte et facile permet même aux novices de profiter de l'approche en raquettes sans problème particulier.

Partir à l'assaut de la Punta Chaligne, c'est possible.

Description

Laissant la voiture, nous continuons à gauche sur la petite route enneigée qui tourne à droite après quelques minutes de marche : la vue sur la Punta Chaligne et ses pentes accueillantes s'ouvre immédiatement à nos yeux. On remonte la pente jusqu'à une bifurcation : on tourne à gauche et on suit les indications du sentier (3A). En montant sur le large chemin, on atteint rapidement l'alpage de Mendey (1547m, 0h15'), on le contourne en tournant à gauche et on continue sur le chemin jusqu'à une bifurcation : on tourne d'abord à droite puis, après une trentaine de mètres, à gauche sur un sentier muletier évident (1594m, 0h30').
Le chemin monte dans la pente, en longeant quelques mélèzes épars, jusqu'à rejoindre à nouveau la piste en contrebas de l'alpage de Roncaille (1671m, 0h50'). Prendre le chemin qui passe au-dessus de l'alpage et le quitter après environ 150 m, en direction de l'ouest, en ignorant le chemin qui continue à gauche. Peu après, on entre dans la forêt de mélèzes et d'épicéas, en remontant un vallon tout en restant sur la gauche jusqu'à retrouver le chemin agricole enneigé (1765 m, 1h10'). Traverser la route pour la première fois et continuer en direction du sud, en la traversant encore deux fois. La montée devient plus douce jusqu'à rejoindre pour la dernière fois la route qui mène à l'alpage : de là, le but devient visible. Quelques minutes de plus et on arrive enfin au Rifugio Chaligne (1935m, 1h30').
Après une pause inévitable pour profiter de la splendide vue sur la Valpelline, au loin on aperçoit aussi le Cervino, on peut procéder à la descente en passant directement sous la balustrade en bois qui encadre l'alpage. On suit une ligne droite qui descend sur la droite orographique du torrent Val Buthier enneigé ; à la fin de la grande étendue sous l'alpage, on traverse, juste avant un goulot d'étranglement, le torrent en prenant la gauche orographique jusqu'à atteindre un bassin de récupération d'eau juste avant l'alpage Arolla damon (1796m, 1h55') ; de l'alpage, on tourne d'abord à droite puis à gauche sur un sentier peu évident et on poursuit en direction nord-est, en passant près d'un autre bassin, jusqu'à rejoindre la route agricole qui mène bientôt à l'alpage de Rombason (1700m, 2h15'). Quelques mètres plus loin, le sentier rejoint les traces de l'aller, à suivre jusqu'au point de départ (1478m, 2h45').

L'itinéraire n'est pas particulièrement accidenté et se déroule souvent dans des espaces ouverts, ce qui le rend intéressant également pour les randonnées nocturnes.