Col du Tour Noir

Introduction

Cette ascension se caractérise à la fois par un dénivelé normal et par une descente passionnante de plus de 2300 m de dénivelé ; l'excursion se déroule dans des environnements grandioses de haute montagne dans la région de Chamonix, d'abord sur le vaste glacier d'Argentière et ensuite sur l'une de ses branches, le glacier des Améthystes, en passant par l'enchaînement des faces nord les plus difficiles de la région : Aiguille du Triolet, les Courtes, les Droites et Aiguille Verte ; les pentes ne sont jamais excessives mais, à la montée, il faut faire attention aux éventuelles crevasses et blocs de glace, aussi bien dans la descente raide depuis l'abandon de la piste de ski jusqu'au bas du glacier que dans la partie supérieure de l'itinéraire, près des séracades. L'arrivée au col est généralement bien accessible et une fois le sommet atteint, le panorama devient encore plus exceptionnel, s'étendant sur le territoire suisse avec des perspectives inhabituelles sur le Grand Combin, le Crevino et les nombreux sommets de 4000 mètres de Zermatt. Pour l'ascension, les couteaux peuvent être utiles dans les pentes adjacentes aux deux séracades, tandis que pour le retour, il faut être très prudent dans la partie inférieure du glacier d'Argentière, où le franchissement des séracades nécessite une bonne capacité d'évaluation des passages, qui sont de toute façon étroits. Une information utile : sur le glacier d'Argentière, sous la face nord de l'Aiguille Verte, il y a un poste d'appel de secours alimenté par des panneaux solaires bien visibles grâce au petit pylône sur lequel ils sont montés, et qui est opérationnel pendant la période hivernale lorsque le refuge est fermé.

Description

Depuis l'arrivée du téléphérique, descendre les marches qui mènent au début de la pente et, sur celle-ci, descendre sur un court tronçon pour ensuite l'abandonner juste en dessous des séracs visibles sur la droite ; après avoir quitté la pente, reprendre la descente en restant principalement sur la droite et, en faisant attention aux éventuelles crevasses ouvertes, il faut de toute façon perdre environ 600/700 mètres de dénivelé pour atteindre la partie plate de la base du glacier d'Argentière. De là, commencer l'ascension de la pente douce qui pénètre presque en ligne droite dans le long bassin glaciaire, en passant sous la cabane d'Argentière ; après l'avoir dépassée, se diriger vers la gauche en direction d'une moraine basse qui émerge sur la gauche. En passant entre d'éventuels affleurements rocheux, on se dirige vers le sérac inférieur du glacier des Améthystes, que l'on traverse de droite à gauche ; après l'avoir franchi, on monte une pente qui mène à un plateau supérieur avec un autre sérac, un peu plus large que le précédent, que l'on aborde en restant sur la gauche ; après l'avoir également franchi, toujours sur la gauche, avec quelques conversions sur des pentes un peu raides, on atteint le plateau final, où l'on aperçoit au sommet le col, destination de l'excursion. En restant au centre du glacier, on atteint la base de la dernière pente qui mène au col, que l'on atteint en faisant quelques virages en épingle à cheveux et, si nécessaire, en laissant les skis quelques mètres en dessous de la ligne de partage des eaux, on peut l'atteindre à pied sur des rochers faciles. En descendant, on revient au point de départ de l'ascension du glacier d'Argentière et on continue, en restant sur la gauche, sur un terrain légèrement incliné jusqu'à une petite série de séracs que l'on dépasse, en restant toujours près de la pente gauche. Après ce tronçon, on poursuit sur une pente légèrement inclinée jusqu'à atteindre une autre zone de crevasses et de séracs, que l'on passe d'abord en restant le plus à gauche possible, puis en traversant vers la droite, en franchissant quelques crevasses et en arrivant, sans difficulté, au début d'une large pente. La descente se poursuit en restant toujours sur la traversée qui se trouve sur la gauche du flanc de la montagne et, après avoir passé une section légèrement exposée vers une pente raide à droite, elle contourne une côte marquée en arrivant à proximité des pistes de ski que l'on atteint bientôt et, en les suivant, on retourne à la station de départ du téléphérique.