Vallée de l'Otro, depuis Alagna Valsesia

Introduction

La vallée d'Otro est un ensemble de beaux villages walser, aux habitations typiques et bien conservées, que l'on atteint depuis Alagna par un sentier escarpé qui monte à gauche dans la vallée précédant celle d'Olen. Au Moyen Âge, il s'agissait d'un riche alpage appartenant aux comtes de Pombia ; en 1025, certains membres de la famille, dont Riccardo, propriétaire d'Otro, furent punis par l'empereur Conrad II pour leur soutien au roi Arduino d'Ivrea, et leurs biens furent confisqués. L'alpage d'Otro fut donné d'abord à l'évêque de Vercelli, puis à celui de Novare. Bien que la confiscation ait été réitérée dans de nombreux diplômes par les différents empereurs d'Allemagne, les très puissants seigneurs de Pombia parvinrent à rester en possession des biens, et Guido fit don de l'alpe d'Otro, ainsi que d'autres biens possédés en Valsesie, au monastère de Cluny, qui, à son tour, transféra les biens au monastère clunisien de Castelletto Cervo, un monastère privé fondé dans ces mêmes années par les comtes de Pombie, qui, par ce geste, protégèrent leurs biens de la confiscation et en conservèrent le contrôle, avec la nomination de l'abbé et la gestion financière, conformément à la coutume de l'époque. Au XIIIe siècle, grâce également au climat favorable, comme dans d'autres régions de la Valsesia, les comtes de Biandrate et de Canavese et les ordres religieux ont favorisé l'installation de colons Walser dans les vallées, afin qu'ils puissent tirer profit de la terre ; des colons de Gressoney sont arrivés dans la vallée Otro, mais peut-être aussi du Val Vogna et de Macugnaga. Lorsque le climat s'est refroidi au XVIe siècle, la zone n'a plus été habitée toute l'année et les habitants de la vallée sont descendus des alpages la veille de Noël et sont remontés le jour de la Saint-Joseph. La vallée de l'Otro est triangulaire et se divise en trois vallées, limitrophes de la vallée de Gressoney : la première, la plus méridionale, est traversée par le ruisseau Tailli (Tailli Wasser), qui alimente deux lacs ; dans la deuxième, la plus centrale, coule le ruisseau Otro (Olter Boch) ; elle comprend la zone du Corno Bianco et du Strailing (das Kufers grod) ; la troisième borde la vallée d'Olen, à laquelle on accède par le col de Foric. Les villages de la vallée Otro possèdent des maisons typiques de Walser, très bien conservées, des fours à pain et le moulin Puttero, bien restauré.

Description

Laissant la voiture derrière soi, on monte sur le beau sentier muletier en suivant le panneau [3], qui est la "mère" des sentiers de toute la vallée de l'Otro, et on arrive à Bivacco Ravelli puis au Passo dell'Uomo Storto (2880m). Le départ peut se faire soit du hameau de Resiga, soit du centre d'Alagna. Lorsque les deux itinéraires se rejoignent, l'Olterstiga, ou Otro, commence. En laissant à gauche le sentier de la Caldaia d'Otro (Olter Chessi), une forme d'érosion créée par l'eau, et en laissant à droite le sentier de la mine de manganèse abandonnée, nous continuons sur le sentier très bien tracé, assez raide par endroits, qui monte dans le bois dense ombragé par les conifères, avec des serpentins qui nous aident à prendre rapidement de l'altitude. Nous passons devant une petite chapelle, nous montons encore en zigzag, puis après un court tronçon moins raide, nous sortons de la forêt, nous laissons à droite les maisons de Felleretsch et Ciucche, et nous nous retrouvons au premier village, Follu (1684m), à une heure et demie à peine du départ (la montée est raide et régulière, elle "paye"...). Les belles prairies vers Felleretsch sont cultivées contre la montagne en pommes de terre, légumes, céréales. A Follu, il y a une belle église dédiée à Notre Dame des Neiges, quelques belles maisons, une fontaine et un point de ravitaillement ; la plupart des randonneurs s'arrêtent ici...
Nous continuons à travers les prés vers les autres villages, Dorf et Scarpia (1726m), avec leurs belles maisons protégées par des paravalanches ; nous passons le four à pain, et au milieu des maisons, au lieu de suivre le sentier en hauteur qui les contourne par la droite. Ici, le chemin est doux, le dénivelé est faible. Nous continuons à travers les buissons d'aulnes, accompagnés par les cloches des vaches qui paissent sous le sentier muletier, et en une demi-heure nous sommes d'abord à Pianmisura Piccola, accueillis par un âne qui braie amicalement, avec des maisons qui ne sont plus en bois mais en pierre, toutes alignées, et avec de beaux potagers carrés devant la porte, protégés par des filets. Devant nous, sur la bosse, de l'autre côté du torrent Foric, se trouvent les maisons de Pianmisura Grande (1854 m), malheureusement en partie abandonnées, avec leur petite église et leur fontaine. Avant de traverser le torrent en direction de Pianmisura Grande, une déviation à droite, la [3b], mène au col Foric et au col Zube, et fait partie du tour du Mont Rose, très bien balisé. Au-delà de Pianmisura Grande, le sentier 3c monte à l'alpage Granus, puis au bivouac Revelli, au col Tailli et descend jusqu'aux lacs du même nom, d'où le sentier nous ramène à Follu.
Retour par le même itinéraire en 45 minutes environ.