Chapelle de Pian del Re

Introduction

Située sur un éperon rocheux qui domine la vaste plaine du Pian del Re, à l'endroit même où le Pô prend sa source dans les veines de Monviso, la chapelle de la Madonna della Neve se dresse, solitaire, au milieu des brumes et des prairies d'altitude. Construite à la fin du XIXe siècle grâce à la volonté de la communauté locale et d'un curé passionné de montagne, la chapelle allie dévotion mariale et esprit alpin dans un lieu qui invite à la méditation et à la contemplation. Dédiée à Notre-Dame des Neiges, figure mariale associée à la pureté et à la protection dans les milieux imperméables, la chapelle est depuis plus d'un siècle un point de repère symbolique pour les randonneurs, les alpinistes et les habitants des vallées. Autrefois, on y célébrait des messes d'été et des commémorations, aujourd'hui interrompues mais toujours vivantes dans la mémoire collective.

Description

Située à 2020 mètres d'altitude, au cœur du parc de Monviso, la chapelle est isolée des autres bâtiments présents à Pian del Re (dont quelques anciennes casernes militaires), sur un petit relief rocheux qui offre une vue panoramique sur la source du Pô et l'entrée du Vallone delle Giargiatte. L'idée initiale, née en juillet 1892 lors d'une messe célébrée au sommet de Monviso par Don Giacomo Lantermino, était d'ériger un lieu de culte directement sur le sommet de la montagne. Mais des difficultés logistiques obligent à revoir le projet et les fonds récoltés sont finalement affectés à la construction d'une chapelle plus accessible : c'est ainsi que naît, en 1899, la chapelle Notre-Dame des Neiges à Pian del Re. La chapelle, conçue par l'ingénieur Giuseppe Gastaldi et construite par des artisans piémontais, présente une architecture simple, fidèle à la tradition alpine. De forme rectangulaire, l'entrée est orientée vers l'est et le presbytère vers l'ouest. Les murs sont en pierre locale liée à la chaux, le toit en pente est en ardoise et l'intérieur est recouvert d'un plancher en bois. L'autel, seul élément liturgique stable, est en bois décoré. La façade principale présente une rosace circulaire qui laisse entrer la lumière du matin, encadrée par une décoration picturale néogothique. L'intérieur, également peint avec des motifs architecturaux factices, conserve la fresque originale de la Vierge à l'Enfant au-dessus de l'autel, œuvre de Giuseppe Catei de Turin.

L'intérieur de l'église, qui se trouve à l'entrée de la salle des fêtes, est décoré d'une fresque en bois.