Le Chantonnet, depuis Arp Nouva

Description

Le pic Chantonnet est situé sur la frontière italo-suisse et plus précisément entre les collines du Petit et du Grand Ferret, à l'extrémité orientale du Val Ferret italien ; il s'agit de l'altitude la plus élevée rencontrée sur le sentier qui traverse les deux collines et dont le premier tronçon est commun avec la montée au bivouac de Fiorio tandis que la dernière partie de la descente est commune avec l'itinéraire du Tour du Mont Blanc. L'itinéraire circulaire suit des sentiers balisés ou, dans le tronçon entre les deux cols, bien marqués et sans aucune difficulté ; la seule attention à porter est la traversée de quelques champs de neige, dont il faut tenir compte si l'on voyage au début de la saison. L'excursion, précisément en raison des altitudes et des milieux dans lesquels elle se déroule, offre de beaux panoramas des deux côtés avec une vue exceptionnelle sur le glacier du Pré de Bard entouré de beaux sommets dont la silhouette élancée du Mont Dolent. Description de l'excursion Depuis le chemin de terre, poursuivre en légère pente vers le fond de la vallée et rencontrer presque immédiatement un sentier indiqué par une balise (1786 m) qui bifurque sur la gauche et que l'on ignore en continuant tout droit. Après quelques virages en épingle à cheveux, on arrive à une autre bifurcation, également indiquée par une balise (1858 m), où l'on poursuit sur le chemin facile. En continuant presque en ligne droite, on passe sous le balcon où se trouve le refuge Elena et, après quelques virages en épingle à cheveux que l'on peut couper, on trouve un poteau indiquant le bivouac de Fiorio (2041 m) où commence le sentier. Le prendre et rester à droite d'une moraine en la suivant presque jusqu'à la fin où, arrivé presque au fond, le sentier commence à monter doucement en traversée pour arriver à une raide crête herbeuse que l'on commence à gravir en s'écartant résolument sur la droite. En continuant très péniblement sur un terrain raide et friable, on prend rapidement de l'altitude jusqu'à atteindre un point panoramique où le sentier s'aplanit un peu, en s'écartant légèrement sur la gauche. À une altitude d'environ 2560 m, on quitte le sentier qui monte au bivouac de Fiorio et on prend à droite le sentier qui monte au col du Petit Ferret (il y a toujours un champ de neige au début de la saison). Après avoir remonté la pente raide, on arrive à un petit ruisseau (2515 m) et là, on prend un sentier qui monte sur la pente herbeuse d'éboulis à droite, où, après la première petite montée, on trouve une petite borne en béton ; après l'avoir dépassée, la pente augmente de nouveau et, après l'avoir remontée, on arrive à une butte herbeuse devant laquelle se trouve le point d'arrivée de l'excursion. Après avoir gravi une dernière pente sur un terrain un peu friable, on pose le pied sur le point où se trouve un cairn de pierre bas ; de là, en continuant sur le sentier qui se dirige vers une crête, on entame la descente qui perd immédiatement de l'altitude pour arriver à un col (2559 m) où l'on prend le sentier qui descend en direction du Val Ferret, puis s'oriente à gauche vers le versant herbeux de la montagne. En traversant ensuite à mi-pente, et après quelques courts passages un peu exposés, on marche sur un bon sentier dans les belles pentes qui mènent à la confortable arête qui descend doucement vers le col du Grand Ferret. De ce large bras de mer, prendre le large sentier qui descend à droite vers le vallon du Combette, dont on descend un peu le flanc, puis s'infléchit franchement à droite ; après avoir passé une ruine (2274 m), prendre quelques larges lacets pour rejoindre le refuge Elena en contrebas (2080 m). Pour ne pas marcher sur le chemin de terre, qui peut être monotone, on passe devant le refuge et on prend le sentier évident à gauche qui coupe le flanc herbeux et, en arrivant juste avant de traverser le ruisseau, sans descendre vers lui, on continue sur la crête herbeuse en prenant un chemin qui n'est pas très évident au début, mais qui devient ensuite bien marqué ; on descend ainsi les douces ondulations des pâturages qui nous amènent au chemin de terre juste avant le carrefour à une altitude de 1858 m et, de là, on retourne à la voiture en très peu de temps.