Grande Chaux, depuis le parking de l'aire de pique-nique des Druges

Accès

Quitter l'autoroute à la sortie Nus. Continuer en direction de Nus : après 800 m, prendre la en direction d'Aoste. Après 3,8 km, tournez à gauche en direction de Saint-Marcel, traversez le pont sur la Dora Baltea et continuez en suivant d'abord les indications pour le centre du village, puis en direction du Sanctuaire de la Plout. La route monte en serpentant à travers les bois jusqu'à ce que, après 20,2 km, vous atteigniez l'aire de pique-nique : ici, vous pouvez garer votre voiture en toute sécurité sur un grand parking.

Introduction

Description

0h00' En quittant la voiture, on prend un chemin agricole qui longe l'aire de pique-nique des Druges et entame une petite descente jusqu'au panneau d'interdiction de circuler. Après le panneau, la route monte en laissant quelques alpages sur la droite : d'ici, on a une excellente vue sur les montagnes de la vallée centrale, qui vont de la Becca di Viou à la Becca d'Aver. Après 5 minutes, on arrive à une construction trapézoïdale utilisée comme abri pour les véhicules agricoles. Continuer le long du chemin agricole jusqu'à ce que l'on atteigne, peu après, les drains de débris de la mine de Servette. À partir de là, la route commence à monter et pénètre dans la vallée de Saint-Marcel, en longeant son côté orographique droit. Après une montée assez raide, la route commence à descendre : ce tronçon doit être parcouru avec prudence, car il y a une possibilité de chute de pierres depuis la mine de la Servette (1819 m) située au-dessus.

Après 0h35' minutes, ignorer le chemin agricole (sur la droite) en provenance de Plout et continuer tout droit jusqu'à un portail indiquant l'accès à la réserve de chasse de la famille Turati. Cette réserve englobait à la fin du XIXe siècle toute la vallée de Saint-Marcel et appartenait au baron Beck Peccoz, qui l'entretenait par l'intermédiaire d'un locataire ; en 1958, la réserve a été cédée à la famille Turati.
Nous continuons notre marche le long de la route, qui est maintenant une montée et une descente continue dans la belle forêt de Mélèzes et d'Épicéas, après avoir passé un vieux bâtiment, sur la gauche, complètement immergé dans la végétation, nous arrivons à un carrefour à la hauteur d'un ru (0h50') : nous surplombons une petite route en descente sur notre droite et nous continuons tout droit, en passant le ru. Après quelques virages en épingle à cheveux, la route atteint l'ouverture de la vallée : on aperçoit les pâturages et les grands sommets de Becca Salé (3137m), Petite Roise (3274m) et Grande Roise (3356m). Après 1h05', nous atteignons un petit pont qui nous permet de marcher sur la gauche orographique du ruisseau de Saint-Marcel. A gauche du petit pont, le sentier continue vers le Mont Corquet (2529m), mais nous le négligeons, continuant tout droit vers le fond de la vallée. Immédiatement après le petit pont, nous trouvons, sur la droite, le début du sentier c menant aux mines de Praborna (1891m). Nous continuons à remonter la vallée entre les vastes prairies et les taillis de mélèzes épars pour atteindre les maisons de Mulac (1940m, 1h15'). Après quelques virages en épingle à cheveux, on contourne la butte sur laquelle se trouve la cabane du garde-chasse et on monte sur la petite route en direction d'une belle cascade : les alpages où il n'est pas difficile d'apercevoir des marmottes et l'omniprésence de l'eau rendent le paysage très suggestif. Après avoir traversé un petit pont, on arrive au village de Sinsein (1995m, 1h30') : à partir d'ici, la route devient plus raide et monte sur le versant orographique droit de la vallée. En peu de temps, on atteint les alpages caractéristiques de Plan Rué (2100m, 1h40') : en mai, il est possible de profiter de la magnifique floraison de la Pulsatille jaune et du Lys martagon. Nous continuons à monter le chemin de ferme, ne rencontrant plus que des mélèzes épars et un inhabituel bouleau stoïque à 2200 m d'altitude. Après 2h10' nous atteignons l'alpage de Layet (2236m), encore quelques virages en épingle à cheveux et nous arrivons au caractéristique lac de Layet (2285m, 2h15') : un petit lac riche en faune piscicole (réserve de pêche) et très suggestif. Nous le contournons et continuons vers notre destination. Nous remontons une petite gorge et, après avoir traversé un petit pont, nous atteignons le large plateau en dessous de la Grande Chaux : de là, en quelques minutes, nous atteignons le grand bâtiment de la Grande Chaux (2370m ; 2h45').
Depuis la Grande Chaux, on jouit d'un beau panorama sur les sommets de la vallée centrale, les sommets de la ligne de partage des eaux avec la vallée des Laures et le beau cirque de montagnes derrière elle : Grand Avert (2935m), Punta Tessonet (3260m), Punta Jean-Vert (3150m), Punta Laval (3091m) et Mont Vallonet (3102m).
Le retour s'effectue par le même itinéraire qu'à l'aller.