Croix Corma, depuis le parking de Machaby

Accès

En quittant l'autoroute à la sortie Verrès, tournez à droite sur la route principale en direction de Turin. Passez le village de Verrès et, après 4,5 kilomètres, vous arriverez au rond-point d'Arnad. Prendre la deuxième sortie et continuer en direction du centre ville en suivant les indications pour le sanctuaire de Machaby. Remonter la route communale sur environ 2 kilomètres, en longeant le complexe de l'église romane de San Martino et en passant près du château de Valleise, jusqu'à la bifurcation pour le parking de Machaby : continuer tout droit sur environ 700 mètres jusqu'à un grand parking où l'on peut laisser sa voiture. Dans la zone il y a un panneau avec les indications du réseau communal de sentiers.

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Introduction

La montée à la Croix Corma du côté d'Arnad est résolument longue et avec un dénivelé considérable ; cependant, les tranchées militaires jusqu'au Col de la Cou et le sentier ultérieur jusqu'au Col Fenêtre ont un excellent nivellement, ce qui atténue quelque peu l'effort global. Du sommet, on peut apprécier un panorama important sur la basse vallée d'Aoste et en particulier sur les vallées latérales de Donnas, qui sont difficiles à voir d'en bas.

Sommet.

Description

0h00' Nous redescendons la route jusqu'à un panneau indiquant le sentier : là, nous tournons à gauche et prenons le large chemin muletier pavé qui mène à Machaby. On rencontre bientôt un "tzapelet" (un ancien oratoire avec des fresques utilisées lors des processions) et on continue à passer un ruisseau sur un large pont en bois. Continuer sur la route goudronnée en entrant dans la forêt de châtaigniers (Castanea sativa). Après un virage à droite, continuer pendant quelques minutes jusqu'au sanctuaire de Machaby (691m) : l'édifice, construit au XVe siècle, est dédié à Notre-Dame des Neiges avec une fête annuelle tous les 5 août.
0h15' On continue sur la petite route et en quelques minutes on atteint, près d'un autre oratoire, le lieu-dit "Pradouegne" (un vaste plateau sous des châtaigniers séculaires) et le village de Machaby : une petite visite au village pour observer le caractéristique Dzerby est conseillée.Bard : ce sentier est actuellement fermé par un arrêté du maire de Arnad en raison du risque d'éboulements. On poursuit sur la route confortable qui, avec une série de virages en épingle à cheveux, pénètre à nouveau dans la forêt ; de temps en temps, on a des vues panoramiques, en particulier sur le Paretone, pas très éloigné, berceau de l'escalade libre dans le Val d'Aoste. On atteint lentement une petite clairière où se trouvent les restes d'autres fortifications militaires sur un plateau où se trouvait autrefois le village d'Arbeadze (824 m, 0h50'). Ici, nous quittons la petite route et commençons à avancer sur un beau chemin muletier pavé. Au cours de la montée, nous rencontrons quelques chalets rénovés, puis nous pénétrons à nouveau dans la forêt de châtaigniers. Après quelques virages en épingle à cheveux, nous arrivons à une bifurcation (899 m, 1h05') : un sentier peu marqué bifurque à droite d'un virage en épingle à cheveux pour rejoindre la base du célèbre Pilastro Lomasti. Cette déviation est évidemment ignorée et nous poursuivons dans la forêt, où le sentier muletier enchaîne des virages sans fin, toujours soutenus par d'impeccables murets de pierres sèches. Après un millier de mètres, le châtaignier cède la place au hêtre (Fagus sylvatica) et au bouleau et, peu après, le sentier muletier fait place à une route herbeuse. On s'approche lentement du col et la végétation se raréfie jusqu'à la large clairière qui précède le village de La Cou. Passer devant une petite fontaine en bois et arriver enfin à La Cou (1379m, 2h20').
Traverser le petit hameau à sa droite où l'on prend un sentier muletier en légère descente. A la fin de la descente, entrer dans la forêt et entamer un long tronçon avec quelques montées et descentes dans la vallée. Suivre le relief de la pente avec une succession de ravins tandis que le sentier subit de temps à autre de courtes montées et descentes. Après avoir passé un court tronçon de sentier aménagé sur une passerelle en pierre et en bois avec une rambarde, nous quittons la hêtraie pour franchir une petite butte herbeuse. Le sentier se raidit légèrement et comble le léger dénivelé jusqu'au col par des montées courtes et peu exigeantes. Le col est maintenant en vue, on longe une ferme en pierre et on arrive enfin au Col Fenêtre (1673m, 3h00'), où se trouve un grand cairn en pierre.
Du col, on descend sur une cinquantaine de mètres avant de rencontrer le carrefour menant à la Croix Corma. Tourner à droite et monter le sentier, récemment rénové, qui, avec une forte pente ascendante, prend rapidement de l'altitude. Passer sur une courte corniche rocheuse, bien aménagée avec des marches en bois, et terminer l'ascension en rejoignant la selle herbeuse qui jouxte le Mont Arpia. Tourner à droite et continuer sur la crête herbeuse en passant près d'une station d'arrivée du téléphérique. Un dernier petit effort et vous atteignez le sommet de la Croix Corma (1958m, 4h30') marqué par une jolie petite madone en pierre. Juste en dessous, sur l'antécédent de la crête du Mont Beuby, se trouvent deux croix en bois.