Lhotse

sommets

8000

Asie

Chine

Népal

Himalaya

Mahalangur Himal

Parco di Sagarmatha

Accès

Le Lhotse partage tout l'itinéraire d'approche avec l'Everest jusqu'à environ 7 600-8 100 mètres, ne s'en écartant que dans la dernière partie menant à son sommet : l'accès se fait donc depuis le même camp de base sud (5 364 m), en passant par le glacier du Khumbu et la Vallée du Silence, partageant ainsi l’ensemble des infrastructures (camps, cordes fixes et logistique) des expéditions destinées à l’Everest. C’est pourquoi le Lhotse est souvent gravi en combinaison avec l’Everest au cours d’une même expédition. La voie normale, bien qu’elle ne présente pas les mêmes difficultés techniques que la face sud, reste une ascension exigeante en raison de son altitude extrême. Le permis d’ascension est délivré par le gouvernement népalais ; les saisons recommandées sont le printemps et l’automne.

Introduction

Le Lhotse, qui culmine à 8 516 mètres, est le quatrième plus haut sommet du monde. Il s'élève à la frontière entre le Népal et le Tibet (Chine), et est directement relié à l'l’Everest par le col sud (7 906 m), dont il constitue à bien des égards la « montagne jumelle » — la voie d’ascension est commune aux deux sommets jusqu’à une altitude avancée. Son nom, qui signifie « pic sud » en tibétain en raison de sa position au sud de l’Everest, a été proposé en 1921 par l’explorateur britannique Charles Howard-Bury : la montagne ne semble en effet pas posséder de nom traditionnel propre, ni en tibétain ni en népalais, ce qui est rare parmi les grands sommets himalayens. Le massif comprend trois sommets distincts — le sommet principal, le Lhotse Moyen (ou Lhotse Mig) et le Lhotse Shar — et abrite, sur sa face sud, l’une des parois les plus difficiles et les plus longtemps inviolées de tout l’Himalaya.

Description

Le Lhotse s'élève juste au sud de l'Everest, dont il est séparé par le Col Sud, et partage avec le plus haut sommet de la Terre l'ensemble de la structure orographique de la tête de la vallée du Khumbu. Le versant oriental de la montagne se trouve dans la Région autonome du Tibet, tandis que le versant occidental est situé sur le territoire népalais. Le massif se compose de trois sommets alignés le long de la crête : le sommet principal (8 516 m), le Lhotse moyen ou oriental (8 372 à 8 414 m selon les sources) et le Lhotse Shar (8 383 m), ce dernier constituant l’extrémité orientale de la crête sommitale. La face sud, qui plonge à pic sur plus de 3 000 mètres vers la vallée du Khumbu, est considérée comme l’une des faces les plus redoutables de tout l’Himalaya en raison de sa verticalité, de son exposition et de l’instabilité du terrain ; elle a repoussé pendant des décennies les tentatives des meilleurs alpinistes du monde avant d’être vaincue.

La première ascension du sommet principal a eu lieu le 18 mai 1956, lorsque les Suisses Ernst Reiss et Fritz Luchsinger, membres de l'expédition Everest-Lhotse qui, la même année, avait mené d'autres compagnons au sommet de l'Everest, ont atteint le sommet en passant par le col Sud. Le Lhotse Shar a été gravi pour la première fois en 1970 par les Autrichiens Sepp Mayerl et Rolf Walter — date mentionnée par une source encyclopédique internationale, tandis que certaines sources italiennes indiquent 1979 pour ce même duo d’alpinistes : cette divergence n’est pas résolue dans ce passage. Le Lhotse Moyen, dernier des trois sommets à avoir été conquis, ne l’a été qu’en 2001 par une expédition russe, ce qui en fait l’un des derniers sommets himalayens de plus de 8 000 mètres à avoir été gravi pour la première fois.

La face sud du Lhotse occupe une place particulière dans l’histoire de l’alpinisme pour avoir été, pendant des décennies, l’un des objectifs les plus convoités et les plus souvent manqués de tout l’Himalaya, tenté par certaines des expéditions internationales les plus performantes avant d’être enfin conquis. Le 16 octobre 1986, Reinhold Messner a atteint le sommet du Lhotse par la voie normale, devenant ainsi le premier alpiniste de l’histoire à réaliser l’ascension des quatorze sommets de plus de 8 000 mètres de la planète — un exploit qui fit du Lhotse la montagne symboliquement associée à l’accomplissement de cette prouesse. Trois ans plus tôt, en 1989, lors d’une tentative sur la face sud, le très talentueux alpiniste polonais Jerzy Kukuczka — alors en concurrence serrée avec Messner pour ce même record — a perdu la vie à la suite de larupture soudaine d’une corde : sa disparition laissa à Messner le record en solo, l’une des rivalités les plus intenses et tragiques de l’histoire de l’alpinisme himalayen restant indélébilement liée à cette montagne.

Information

Altitude : 8 516 m
Prominence : 610 m
Massif : Mahalangur Himal
Autre nom : E1 (abréviation historique du service cartographique indien, en l’absence de nom traditionnel propre)
Première ascension : 18 mai 1956
Premiers ascendeurs : Ernst Reiss, Fritz Luchsinger
Première ascension hivernale : inconnue
Premiers ascendeurs en hiver : inconnus
Livre d’or : absent

Informations hors d'Europe

permis d'ascension : gouvernement du Népal, permis souvent combiné avec celui de l'Everest pour la même saison
aire protégée / parc national : Parc national de Sagarmatha (Népal, UNESCO) — même périmètre que celui de l'de l’Everest, dont le Lhotse partage le versant d’accès
Guide ou agence obligatoire : pratique courante, non vérifiée comme obligation réglementaire spécifique
Période d’ouverture réglementée : aucune fermeture officielle — périodes réelles d’ascension au printemps et en automne

Voies d’ascension

depuis le camp de base sud (5 364 m), glacier du Khumbu, la Vallée du Silence et le Col Sud – voie normale, commune à l’Everest jusqu’à environ 7 600–8 100 m
face sud – ED, l’une des faces historiquement les plus difficiles de l’Himalaya, vaincue seulement après de nombreuses tentatives infructueuses

Points d’appui

Camp de base sud (5 364 m) — partagé avec l’l’Everest, versant népalais

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