Édité par :
Massimo Martini
Alpiniste et cinéaste autrichien
Données personnelles
nom : Kurt Diemberger
date de naissance : 16 mars 1932 - Villach, Carinthie
Nationalité : autrichienne
Profession : alpiniste, guide de montagne, cinéaste et écrivain
Affiliation : Mountain Wilderness International (président d'honneur)
Biographie
Kurt Diemberger est né à Villach, en Carinthie, et a grandi entre sa ville natale et Salzbourg, où il a fréquenté le Realgymnasium et la Handelsakademie. Adolescent, il s’intéresse aux fossiles, aux minéraux et aux cristaux, et c’est la recherche de cristaux qui le pousse pour la première fois à fréquenter régulièrement la montagne. Il étudie la gestion d’entreprise à la Hochschule für Welthandel de Vienne, où il obtient son diplôme en 1955, puis suit en 1962 une deuxième formation pour devenir professeur de commerce. Pendant environ cinq ans, à partir de 1963, il enseigne à l’école supérieure de tourisme de Salzbourg ; entre-temps, il obtient son diplôme de guide de montagne et, à la fin des années 1960, il quitte l’enseignement pour se consacrer à la montagne, aux expéditions, à la photographie, au cinéma et aux conférences.
Son nom s’est fait connaître au-delà du milieu alpin autrichien grâce aux faces nord des Alpes. En 1956, il participe à la conquête de la Schaumrolle, la « meringue de glace » qui couronne la face nord du Gran Zebrù ; la reconstitution de l’ascension est controversée, car Diemberger a rejoint les deux autres sur la formation glaciaire en entrant latéralement dans la partie haute, tandis que deux des trois avaient parcouru la face dans son intégralité. D’ici 1958, notamment avec Wolfgang Stefan, il a gravi les trois grandes faces nord classiques des Alpes : le Cervin, l’Eiger et les Grandes Jorasses.
L’année 1957 marque son passage à l’Himalaya. L’expédition au Broad Peak ne compte que quatre alpinistes et se déroule sans porteurs d’altitude ni oxygène supplémentaire, un choix qui en fait une référence pour les expéditions légères sur les sommets de plus de 8 000 mètres. Quelques jours après cette ascension, Diemberger et Hermann Buhl tentent l’ascension du Chogolisa : lors de la retraite, Buhl disparaît à la suite de l’effondrement d’une corniche, le 27 juin, et Diemberger est la dernière personne à l’avoir vu vivant. Son corps n’a jamais été retrouvé. En 1960, il participe à la première ascension du Dhaulagiri I et emporte avec lui une caméra, avec laquelle il filme depuis le sommet. Le Broad Peak et le Dhaulagiri font de lui l’un des très rares alpinistes à avoir participé aux premières ascensions de deux sommets de plus de 8 000 mètres.
Dans les années 1960, il dirige des expéditions de style alpin dans l’Hindu Kush. Ses activités d’exploration le mènent également au Groenland, en Afrique, en Chine, au Shaksgam, dans les déserts et dans les régions polaires. Entre-temps, le cinéma devient une composante incontournable de son travail : en 1978, sur l’Everest, il tourne ce que lui-même et les sources du CAI décrivent comme le premier film avec son synchrone réalisé au sommet, et en 1981, il est caméraman de l’expédition américaine sur la face est, dont le documentaire remporte un Emmy Award.
Avec la cinéaste britannique Julie Tullis, qu’il a rencontrée dans les années 1970, il noue dès 1982 une collaboration durable, tant en alpinisme qu’en cinéma : en 1983, tous deux se présentent comme « The Highest Film Team in the World ». Le 4 août 1986, ils atteignent le sommet du K2. Lors de la descente, Tullis glisse et entraîne Diemberger avec elle ; tous deux s’arrêtent après la chute et bivouaquent à environ 8 400 m. Le lendemain, ils atteignent le camp IV, où une tempête les bloque pendant plusieurs jours. Julie Tullis décède entre le 6 et le 7 août. Diemberger et Willi Bauer sont les seuls membres du groupe bloqué au camp IV à revenir vivants ; Diemberger souffre de graves gelures, qui entraînent l’amputation d’une partie de ses doigts. Cet épisode a donné naissance au livre K2, le nœud infini. Rêve et destin et le film K2 - Traum und Schicksal, récompensé par la Genziana d’Oro au Festival du film de Trente en 1989.
Depuis le début des années 1980, il vit en Italie, dans les collines bolognaises. Mountain Wilderness International le compte parmi ses garants et lui a décerné le titre de président d’honneur. En 2013, il reçoit le Piolet d’Or pour l’ensemble de sa carrière, le cinquième décerné après ceux attribués à Walter Bonatti, Reinhold Messner, Doug Scott et Robert Paragot.
Exploits alpins
Gran Zebrù, face nord – 1956 – ascension de la Schaumrolle avec Herbert Knapp et Hannes Unterweger (ascension non intégrale selon Diemberger)
Le Cervin, l’Eiger et les Grandes Jorasses, faces nord – entre 1956 et 1958 – avec Wolfgang Stefan
Broad Peak, anti-sommet (8 030 m) - 1957 - 29 mai, avec Fritz Wintersteller, Karakorum, Pakistan
Broad Peak - 1957 - 9 juin, première ascension avec Hermann Buhl, Marcus Schmuck et Fritz Wintersteller, Karakorum, Pakistan
Chogolisa (7 665 m) - 1957 - tentative avec Hermann Buhl, interrompue par la disparition de Buhl le 27 juin, Karakorum, Pakistan
arête de Peuterey, ascension intégrale - septembre 1958 ou septembre 1961 [dates divergentes selon les sources] - avec Lindner [nom à vérifier], Mont Blanc
Dhaulagiri I (8 167 m) - 1960 - 13 mai, première ascension avec Peter Diener, Albin Schelbert, Ernst Forrer, Nima Dorje Sherpa et Nawang Dorje Sherpa, Himalaya, Népal
Shartse II (7 457 m) - 1974 - 23 mai, première ascension avec Hermann Warth, Himalaya, Népal ; l'expédition avait l'autorisation pour le Lhotse et le Lhotse Shar, mais pas pour le Shartse
Makalu - 1978 - 21 mai, avec Nawang Tenzing, Himalaya, Népal
Everest (8 849 m) - 1978 - 15 octobre, expédition dirigée par Pierre Mazeaud, en tant que cinéaste, Himalaya, Népal
Gasherbrum II - 1979 - 4 août, Karakorum, Pakistan
Broad Peak - 1984 - 18 juillet, deuxième ascension avec Julie Tullis, Karakorum, Pakistan
K2 (8 611 m) - 1986 - 4 août, avec Julie Tullis, Karakorum, Pakistan
Ouvrages
Entre zéro et huit mille, Bologne, Zanichelli, 1970
Le K2, le nœud infini. Rêve et destin, Milan, Dall’Oglio, 1988
Les esprits de l’air, Turin, Vivalda, 1997
Tibet. Le toit du monde entre passé et présent, White Star, 1999
K2. Un défi aux confins du ciel, White Star, 2004
Pas vers l’inconnu, Milan, Corbaccio, 2005
Danser sur la corde. Histoires de ma vie, Milan, Corbaccio, 2009
L’énigme de l’Himalaya. Invention, exploration, aventure, Milan, Mondadori Electa, 2010
Le septième sens. Vivre et survivre entre zéro et huit mille, Lecco, Alpine Studio, 2012