Édité par :
Massimo Martini
Ingénieur et alpiniste turinois, membre fondateur du Ski Club Torino et du Club Alpino Accademico Italiano.
Données personnelles
nom : Adolfo Hess
naissance : 24 février 1878 - Turin
décès : 8 juin 1951 - Turin
Nationalité : italienne
Profession : ingénieur en électrotechnique
Affiliation : Club alpin académique italien (membre fondateur), Ski Club de Turin (membre fondateur)
Biographie
Adolfo Hess est né à Turin le 24 février 1878, fils d’Isidoro. Il a suivi ses études au gymnase-lycée, a passé deux ans à l’université et un an à l’École d’application pour ingénieurs de Turin, puis au Politecnico et au Laboratoire de physique et d’électrotechnique de Darmstadt. Il effectua des stages dans les ateliers Bergmann de Gaggenau, chez Lahmeyerwerke à Francfort-sur-le-Main, à la Western Electric Company et à la New Jersey Telephone Company à New York, où il fut l’assistant de l’ingénieur W. J. Hammer.
Ingénieur en électrotechnique, il fut propriétaire des sociétés Ingg. Hess & Perino, spécialisées dans le matériel et les installations électriques ainsi que dans le commerce d’automobiles et d’accessoires, et Ingg. Hess, Bonamico & Co., spécialisée dans le matériel, les machines et les installations électriques, ainsi que de l’Impresa Elettrica Borgo Campidoglio de Turin. Il fonda la Société d’électricité de Chieri, qui fut par la suite rattachée à la P.C.E. et à la S.I.P., et fut membre du conseil d’administration de la P.C.E. En 1911, il fit partie du jury de l’Exposition internationale de Turin ; il donna des conférences et écrivit sur le radium, le sélénium, les lampes à arc, la haute tension, le chauffage et les applications électroménagères à induction, pour lesquelles il cita ses propres brevets. De 1916 à 1918, capitaine du génie de réserve, il fut officier à la Direction des approvisionnements et à la Section technique de l'Aéronautique et membre, à Paris, du comité international pour la normalisation des matériaux d’aviation ; il construisit par ailleurs un lance-bombes électromagnétique de son invention.
Dans les années 1890, il tenta ses premières ascensions et indiqua lui-même en 1896 le début de sa formation en alpinisme et en ski. Il fut l’un des pionniers du ski en Italie : il fit partie du premier groupe de skieurs turinois réunis autour d’Adolfo Kind et écrivit sur le sujet dès 1899. Le 21 décembre 1901, il figura parmi les vingt-neuf fondateurs du Ski Club Torino.
Son activité alpiniste l’a conduit dans différentes régions des Alpes et s’est concentrée sur le massif du Mont-Blanc, où il a participé à l’exploration systématique de sommets et d’itinéraires secondaires encore peu connus. Il a effectué des ascensions aussi bien avec des guides qu’au sein de cordées composées uniquement d’alpinistes. Le 5 avril 1904, il figura parmi les seize fondateurs du Club alpin académique italien, créé au sein de la section de Turin du CAI afin de rassembler et de développer l’alpinisme sans guides. Il dessina l’insigne de l’association et, en 1926, succéda à Lorenzo Borelli à la présidence générale, poste qu’il occupa jusqu’en 1929, date à laquelle Umberto Balestreri lui succéda. Dans un éditorial de l’Annuaire 1924-1926, il s’est penché sur la question du rôle que l’association pourrait conserver au fil du temps. Son curriculum dactylographié, non daté, mentionne également ses fonctions de conseiller et de vice-président de la section de Turin du CAI, de président de la Palestra Ricreativa du CAI et de rédacteur en chef de la revue *Alpinismo*, ainsi qu’une médaille d’or du mérite décernée par la section de Turin.
Il a joué un rôle technique dans la création des bivouacs fixes en haute altitude. L’idée de réaliser de petits abris préfabriqués, pour les zones où il n’était pas possible de construire de véritables refuges, a été avancée par Lorenzo Borelli en 1923 ; une commission composée de Mario Borelli, Francesco Ravelli et Adolfo Hess en a développé la solution technique. Les structures, construites dans les ateliers des frères Ravelli en bois recouvert de tôle, étaient transportées en pièces détachées et montées directement en altitude. Un témoignage publié en 1953 par la Revue mensuelle du CAI attribue à Hess le rôle de premier exécutant et concepteur, tandis que dans son curriculum vitae, il se définissait comme l’inventeur et le constructeur des bivouacs fixes du CAI. L’un des deux premiers bivouacs fixes, celui du col d’Estellette, fut installé fin août 1925 ; la conception, le projet et la réalisation sont donc des contributions attribuées à différentes personnes.
Il conciliait la pratique de l’alpinisme avec l’écriture, les études, la photographie et la musique. Il collabora à des quotidiens et des revues, notamment *La Stampa*, *Stampa Sera*, *la Gazzetta del Popolo*, *Torino Nuova* et *Augusta Taurinorum* ; il donna des conférences sur l’alpinisme dans les sections du CAI de Turin, Biella, Milan et Gênes, et lut ses propres « Novelle alpine » au CAI et au Circolo degli Artisti de Turin, où il jouait premier violon dans l’orchestre. Dans la préface de *em* *Trente ans d’alpinisme* */em*, datée de 1928, il invita les jeunes à allier à la rapidité de l’alpinisme moderne un peu de la candeur et de la sensibilité de la génération précédente. Il fonda et présida le Fotogruppo du CAI, organisa des expositions photographiques à Turin, Gênes et Rome ainsi qu’au Cercle des Artistes, et nombre de ses photographies sont conservées dans les collections du Musée national de la Montagne.
Il a collaboré à l’organisation de l’Exposition de la Montagne de Turin en 1938. Des années 1930 à 1943, il fut à la tête du Musée de la Montagne de Turin, auquel on attribue le réaménagement de 1939, antérieur à la réouverture de 1942, ainsi qu’au réaménagement systématique des collections photographiques et iconographiques, classées selon les noms des montagnes et des massifs. Il a également travaillé à la signalisation des itinéraires alpins pour le ministère de la Culture populaire et à la compilation des fichiers des communes alpines pour l’Office provincial du tourisme de Turin, et a collaboré au *Panorama des Alpes depuis le Monte dei Cappuccini* de R. Chabod.
En 1948, à Ceres, dans la vallée de Lanzo, où il passait des périodes de repos, il fut surpris par une tempête à Testa Paian, dans le Val d’Ala ; il tomba et fut presque enseveli sous la neige ; selon le récit d’un quotidien turinois de 1954, les sauveteurs le rejoignirent, guidés par son chien Febo. Il mourut à Turin le 8 juin 1951, à l’âge de 73 ans. Il était le père de Guido Hess, écrivain, poète et peintre connu sous le pseudonyme de Guido Seborga.
Exploits alpins
Aiguille d'Entrèves - 1897 - première ascension, avec Flavio Santi et le guide Proment
Aiguille de la Brenva - 1898 - première ascension
Dent du Jetoula - 1898 - première ascension
Grand Golliat (3 237 m) - 1898 - première ascension de la face ouest avec sortie sur l'arête nord-nord-ouest, le 15 juillet, avec le guide Laurent Croux
Pointe Sud du Mont de Rochefort - 1899 - première ascension
Aiguillettes du Tacul - ? - première ascension
Col du Diable - 1902 - première ascension
Pic de la Brenva - 1902 - première ascension
Mont Blanc du Tacul (4 248 m) - 1902 - première ascension par la face sud, le 3 septembre, avec Agostino Ferrari, Flavio Santi et les guides Laurent Croux et Louis Mussillon ; nouvelle voie d'accès au Mont Blanc depuis le glacier du Gigante
Aiguille de Bionnassay (4 052 m) - 1907 - première ascension italienne sans guides, le 28 juillet, avec Canzio, Mario Santi, Lampugnani, Guglielmina et Brofferio
Dames Anglaises - ? - reconnaissances et tentatives infructueuses
Lieux et dénomination
bivouac Adolfo Hess (2 958 m) - col d'Estellette, au-dessus du glacier de la Lex Blanche, Val Veny, massif du Mont-Blanc — baptisé ainsi en 1951, après la mort de Hess, suite à une délibération de l’assemblée et sur proposition de Mario Santi
Ouvrages
Nouvelles ascensions dans le massif du Mont-Blanc, Turin, G. U. Cassone, successeur de G. Candeletti, [année à vérifier]
Mont Blanc : ascension depuis le Col du Gigante par le Mont Blanc du Tacul (sommet) et le Mont Maudit (Épaule), Turin, Imprimerie et maison d’édition G. Candeletti, 1898
Les skis norvégiens : leur histoire, leur utilisation et leurs applications, notamment dans l’armée et l’alpinisme, Turin, Club alpin italien, 1899
La Forêt-Noire et le massif des Pale, Turin, Club alpin italien, 1901
Le Mont Blanc du Tacul : nouvelles ascensions (avec Agostino Ferrari), Turin, Club alpin italien, 1904
Aux Dents d’Ambin : ascensions des Trois Dents depuis la Rocca d’Ambin par la crête et par la paroi de Savine, Turin, Club alpin italien, 1909
L’Aiguille Noire de Pétéret, 3 780 m, chaîne du Mont-Blanc, Turin, Club alpin italien, 1910
La Grande Casse (3 861 m), Turin, Club alpin italien, 1913
Essais sur la psychologie de l’alpiniste : recueil d’autobiographies psychologiques d’alpinistes vivants, Turin, S. Lattes & C., 1914
Bref aperçu historique de l’alpinisme, Monza, Union ouvrière des randonneurs italiens, 1914
Trenteans d’alpinisme : dans la chaîne du Mont-Blanc, Novare, Institut géographique De Agostini, 1928
Guide touristique de l’alpinisme et du ski dans le Piémont, Turin, Office provincial du tourisme, 1938
À la mémoire du Dr Flavio Santi, alpiniste et botaniste (avec Enrico Mussa), 1939
Nouvelles de montagne, [lieu et éditeur à vérifier], 1949