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redazione
Photographe et défenseur de l'environnement américain, il a immortalisé en noir et blanc Yosemite et la Sierra Nevada à partir de 1916.
Données personnelles
nom : Ansel Easton Adams
naissance : 20 février 1902 - San Francisco, Californie (États-Unis)
Décès : 22 avril 1984 - Monterey, Californie (États-Unis)
Nationalité : américaine
Profession : photographe, écrivain, enseignant
Affiliation : Sierra Club, depuis 1919
Biographie
Ansel Easton Adams est né à San Francisco le 20 février 1902, fils unique de Charles Hitchcock Adams et d’Olive Bray. Son nom est indissociable des montagnes de la Sierra Nevada, qu’il a photographiées depuis son adolescence jusqu’à ses dernières années, et du Sierra Club, l’association au sein de laquelle il a œuvré pendant près de quarante ans pour la protection des espaces naturels de l’Ouest des États-Unis.
Il a suivi un enseignement en partie privé et s’est longtemps consacré à l’étude du piano, dans l’intention de devenir concertiste. En 1916, elle visita pour la première fois la vallée de Yosemite lors d’un voyage en famille et reçut de ses parents un Kodak Brownie n° 1, avec lequel elle prit ses premières photos. En 1919, il adhéra au Sierra Club, fondé en 1892 par John Muir, et, à partir de 1920, il passa quatre étés en tant que gardien du siège du club dans la vallée, alternant ce travail avec de longues randonnées dans la Haute Sierra. En 1921, alors qu’il cherchait un piano pour s’exercer, il fit la connaissance de Virginia Best, fille du peintre Harry Best, qui tenait un atelier dans la vallée. Les deux se marièrent à Yosemite le 2 janvier 1928 et eurent deux enfants, Michael et Anne.
Le passage de la musique à la photographie s’est opéré en 1927. En avril, depuis un rebord de la paroi face au Half Dome, Adams a photographié le versant nord-ouest de la montagne en utilisant un filtre rouge pour assombrir le ciel : cette image, intitulée Monolith, the Face of Half Dome, marqua pour lui le passage d’une prise de vue documentaire à une interprétation qui anticipait, dès la prise de vue, l’effet recherché au tirage. La même année, il publia son premier portfolio et, dans les années qui suivirent, il abandonna son projet de carrière musicale. En 1932, il fut l’un des fondateurs du Groupe f/64 aux côtés d’Edward Weston, d’Imogen Cunningham et de Willard Van Dyke : ce nom fait référence à l’une des ouvertures de diaphragme les plus fermées de l’époque et résume le programme du groupe : une photographie nette et dotée d’une grande profondeur de champ, en opposition à la tradition pictorialiste. En 1936, Alfred Stieglitz lui consacra une exposition personnelle à New York et, en 1940, Adams contribua à la création du département de photographie du Museum of Modern Art. Vers 1940, il mit au point avec Fred Archer le système zonal, une méthode permettant de régler l’exposition et le développement du négatif en fonction des tons attendus sur le tirage final.
En 1934, il fut élu au conseil d’administration du Sierra Club, où il resta jusqu’en 1971. Son recueil photographique de 1938 consacré à la Sierra le long du John Muir Trail fut utilisé dans le cadre de la campagne pour la protection de la région de Kings Canyon, classée parc national en 1940. Entre 1941 et 1942, il photographia des parcs et des monuments nationaux pour le compte du ministère de l’Intérieur. En 1943, il travailla au centre de Manzanar, en Californie, où, pendant la Seconde Guerre mondiale, étaient internés des citoyens américains et des résidents d’origine japonaise : il en tira des portraits et des images de la vie quotidienne, rassemblés dans un ouvrage publié l’année suivante.
En 1975, il participa à la création du Center for Creative Photography à l’université d’Arizona, à Tucson, et reçut en 1980 la Médaille présidentielle de la liberté. Ces dernières années, il vivait à Carmel Highlands, sur la côte de la péninsule de Monterey, et a continué à développer ses négatifs jusqu’à son hospitalisation. Il est décédé le 22 avril 1984 au Community Hospital of the Monterey Peninsula, à Monterey, où il était hospitalisé depuis trois jours pour des problèmes cardiaques. La même année, la zone protégée de Minarets Wilderness, dans la Sierra Nevada, a été rebaptisée Ansel Adams Wilderness. En 1985, le sommet situé à la source du Lyell Fork de la rivière Merced, à la limite sud-est du parc de Yosemite, déjà désigné sous son nom par les alpinistes du Sierra Club qui l’avaient gravi dans les années 1930, reçut officiellement le nom de Mount Ansel Adams. Le studio de la famille Best dans la vallée de Yosemite est aujourd’hui l’Ansel Adams Gallery.
Œuvres
Parmelian Prints of the High Sierras, San Francisco, Jean Chambers Moore, 1927
Making a Photograph, Londres - New York, The Studio, 1935
Sierra Nevada : The John Muir Trail, Berkeley, The Archetype Press, 1938
Born Free and Equal : The Story of Loyal Japanese-Americans, New York, U.S. Camera, 1944
This Is the American Earth, avec Nancy Newhall, San Francisco, Sierra Club, 1960
L’appareil photo, Boston, New York Graphic Society, 1980
Le négatif, Boston, New York Graphic Society, 1981
The Print, Boston, New York Graphic Society, 1983
Ansel Adams : An Autobiography, avec Mary Street Alinder, Boston, Little, Brown, 1985
Bibliographie
En tant qu’écrivain
non trouvée : aucune étude critique consacrée spécifiquement à l’œuvre écrite d’Adams n’a été identifiée dans cette revue
En tant que photographe
Pour voir ses œuvres www.anseladams.com
En tant que référence importante
Nancy Newhall, Ansel Adams : The Eloquent Light, San Francisco, Sierra Club, 1963
Jonathan Spaulding, Ansel Adams and the American Landscape: A Biography, Berkeley, University of California Press, 1995
Mary Street Alinder, Ansel Adams : A Biography, New York, Henry Holt and Company, 1996